Летяга обыкновенная

Летяга внешне похожа на небольшую короткоухую белку, но между передними и задними лапами у неё имеется широкая кожная складка, покрытая шерстью — летательная перепонка, играющая роль несущей поверхности при прыжках. Спереди она поддерживается длинной серповидной косточкой, идущей от запястья и приблизительно равной по длине предплечью. В отличие от крупных летяг, у обыкновенной летяги нет летательной перепонки между задними ногами и основанием хвоста. Хвост длинный, опушен густым длинным мехом.

Размеры меньше, чем у белки: длина тела 12‒22,8 см, хвоста — 11‒13 см, ступни — 3‒3,9 см, уха — 1,5‒2,1 см; масса до 170 г. Голова округлая, тупоносая, с большими и выпуклыми (в связи с ночным образом жизни) чёрными глазами. Уши закруглённые, без кисточек. Задние конечности длиннее передних. Когти короткие, сильно изогнутые, острые. Сосков 4 пары.

Мех летяги густой, мягкий, шелковистый, значительно нежнее и гуще, чем у белки. Верх тела окрашен в серебристо-серый цвет, часто с охристым или бурым оттенком, низ тела — белый с палевым налётом. Глаза окружены чёрным ободком. Хвост очень пушистый, светлее тела; волосы на нём имеют «расчёс» в стороны. Зимняя шерсть особенно пышная, различных оттенков серого. Линяет летяга дважды в год подобно белке и в том же порядке.

Выделяют до 10—12 подвидов летяги, отличающихся особенностями окраски; из них в России водятся 9 подвидов^[3]:

• Pteromys volans volans Linnaeus, 1758 — Север Европейской части РФ, Урал.
• Pteromys volans ognevi Stroganov, 1936 — Центр Европейской части РФ
• Pteromys volans gubari Ognev, 1934 — лесостепи Западной Сибири и Казахстана
• Pteromys volans betulinus Serebrennikov, 1929 — восток Западной Сибири и Прибайкалье
• Pteromys volans turovi Ognev, 1929 — Алтай, Саяны, Забайкалье, среднее течение Амура
• Pteromys volans athene Thomas, 1907 — низовья Амура, Сахалин.
• Pteromys volans incanus Miller, 1918 — Север и восток Якутии
• Pteromys volans arsenjevi Ognev, 1934 — Центральная Якутия и Приморье
• Pteromys volans anadyrensis Ognev, 1940 — бассейн Анадыря.

  Размножение летяги изучено плохо. У самки один раз в год рождается по 2—4 детёныша. Беременность длится 4—5 недель. Первый выводок появляется в апреле-мае, второй — в конце июня — начале июля. Детёныши голые и слепые; прозревают в 15-дневном возрасте. На 36—41 день жизни впервые выходят из гнезда. По достижении 43—45-дневного возраста начинают совершать первые прицельные прыжки, с 50-дневного — планировать. После 50 дня жизни полностью переходят на взрослое питание и становятся самостоятельны.

  Живут летяги (в неволе) до 9—13 лет, в природе — всего 5 лет. Их природные враги — крупные совы, реже соболь, куницы.