Висимский заповедник

До русской колонизации аборигенное население – вогулы (манси) – использовавшие эту территорию в качестве охотничье-промысловых угодий до начала XVIII века вообще бережно относились к лесу, как основному источнику своего существования. Рубкам подвергались небольшие участки в непосредственной близости от жилья. Некоторые деревья, например, лиственница, были под религиозным заповеданием. Земледельческое освоение территории началось с середины XVIII века с возникновения деревни Большие Галашки.

С начала XIX века леса верховий реки Сулём, которые использовались на нужды Верхнетагильского завода, также начинают проходиться куренными рубками. В течение всего этого периода кедровники находились под неписанным заповеданием. Они ценились не только как охотничье-промысловые и орехоплодные угодья, но и как природная достопримечательность этого района. Лесные пространства на водораздельном кряже, находившиеся на значительном удалении от горнозаводских поселений, и в силу этого слабо затронутые рубками и пожарами, в конце прошлого века привлекают внимание привилегированного Нижне-Тагильского заводского общества любителей правильной охоты. Оно ходатайствует о предоставлении ему исключительного права на охоту здесь и устройства звериных питомников.

В 1905 году оно получило в аренду на 12 лет в соседней с современным заповедником Черноисточинской даче обширный участок в 18240 десятин (19881,6 гектаров) с правом урегулированной охоты и обязанностями его охраны. Однако до устройства питомников дело не дошло. Уже в советское время с 1925 по 1931 годы на этом же участке существовал охотничий заказник, где всякая охота, за исключением истребления хищников, была запрещена.

В 1946 году по инициативе Уральского университета создаётся обширный среднеуральский заповедник «Висим» площадью 56320 гектаров. В его состав вошли наименее затронутые хозяйственной деятельностью кварталы Верхне-Тагильской, Висимо-Уткинской, Висимо-Шайтанской и Илимской лесных дач. Протянувшись от водораздельного кряжа, где он включил и вторую по высоте вершину Среднего Урала – гору Старик Камень (755 м), заповедник представлял собой замечательный полигон для заповедания и изучения типичных ландшафтов среднеуральского низкогорья.

В 1951 году заповедник прекратил своё существование, а его нетронутые лесные массивы поступили в интенсивную промышленную эксплуатацию. Особенно пострадали леса западной и северо-восточной (Старик Камень, Шайтан, Оборотная) его частей.

В 1971 году на площади 9,5 тыс. гектаров, на части прежней территории заповедника «Висим», был создан Висимский заповедник. В 1973 году его площадь была увеличена до 13,5 тыс. гектаров, а для более полной охраны заповедных природных комплексов была выделена охранная зона площадью 66,1 тыс. гектаров. В 2001 году за счёт охранной зоны площадь заповедника увеличена до 33,5 тыс. гектаров. В настоящее время площадь охранной зоны составляет 46,3 тыс. гектаров.