Кандалакшский заповедник

Кандалакшский заповедник был создан для охраны гаги – крупной северной морской утки, чей пух издавна ценился во всем мире. Из-за неразумного промысла уже к середине XVIII века численность гаги на Баренцевом и Белом морях начала сокращаться.
Первые попытки установить охрану гаги на Белом море относятся к середине XIX века, но они оказались малоэффективными. Настоящая охрана была налажена только во владениях Соловецкого монастыря в Онежском заливе Белого моря и на принадлежавших Трифоно-Печенгскому монастырю Айновых островах на Западном Мурмане. На остальных же территориях гнезда гаги по-прежнему подвергались разорению вплоть до тридцатых годов XX века.
В 1927 и 1929 годах, совершив экспедиции по Мурманскому побережью, крупный отечественный зоолог А.Н. Формозов убедился в катастрофическом положении состояния популяции гаги обыкновенной. По результатам экспедиций он опубликовал несколько статей и развернул интенсивную деятельность по организации охраны гаги.
7 сентября 1932 г. постановлением ЦИК Карельской АССР на островах в вершине Кандалакшского залива Белого моря был создан Кандалакшский охотничий заповедник местного значения. В его задачи входила охрана промысловых видов птиц и, в первую очередь, обыкновенной гаги. 25 июля 1939 г. заповедник получил статус государственного, и теперь под охрану попадал весь комплекс живой и неживой природы.
В последующие годы территория Кандалакшского заповедника постоянно расширялась. В настоящее время заповедными являются более 550 островов общей площадью 78608 га, 74,2 % которой – морская акватория.
В 1975 г. Кандалакшский залив Белого моря вместе с заповедной территорией был включен в список водно-болотных угодий, имеющих международное значение как местообитание водоплавающих птиц. Заповедание морских акваторий не только имеет огромное значение для улучшения существования морских птиц, оно также способствует охране и изучению водных и придонных растительных и животных сообществ.